这是一种新型的冠状病毒(SARS-CoV-2)，有四种主要的结构蛋白：刺突蛋白（S蛋白），核衣壳蛋白（N蛋白），膜蛋白（M蛋白），包膜蛋白（E蛋白）。其中，S蛋白和N蛋白是新冠免疫检测试剂盒关键原材料，对新冠病毒的诊断和排查具有重要价值。依据这一检测成果，科研人员短短数天就研究出可检测病毒的核酸试剂，快速打响了抗击疫情的“第一枪”！

其实不管是新冠病毒，还是其他疾病，通过对蛋白质的观测，都能获得答案，生命科学的研究离不开蛋白质观测。

这是因为，蛋白质是组成人体一切细胞、组织的重要成分，机体所有重要的组成部分都需要有蛋白质的参与，了解了蛋白质，在某种程度来说，就是了解了人类自己。

通过对“静止”的蛋白质进行观察，很多“疑难杂症”都能浮出水面。

比如生鸡蛋放久了不易坏，因为鸡蛋清的原因，鸡蛋清内的溶菌酶破坏了细菌细胞壁，杀死了细菌，研究其内部的分子结构，可以开发新的杀菌特效药。

以癌症为例，通过配备针对“乳腺癌”的蛋白质溶液，在太空中形成了排列整齐、易于观测的结晶。

当结晶回到地面时，通过X射线结晶方式，能够更加清晰的观测到“乳腺癌”蛋白质的“真容”，使用高通量的结晶管道来帮助说明人类蛋白质组的未知部分，从而又能帮助理解癌症的产生、发展及治疗。

如果对沙眼病毒、痢疾蛋白的研究，对今后开发治疗沙眼病、痢疾病的药物也同样很有帮助。

对于新冠病毒，它能快速传播的原理是，新冠病毒的RNA基因组不到30000个碱基，编码构成该病毒的29种蛋白质，这些生物大分子可以保护病原体，帮助其附着在宿主细胞上并使其复制。只有揭示这类蛋白质的结构，才能开发出可以破坏蛋白质功能的小分子，研究出抗体和疫苗。

通俗来讲，蛋白质观测，是科研人员研究疾病与治疗方案的桥梁！

为了能够更好地观测蛋白质结构，科学家想了许多办法：比如通过低温，让蛋白质的运动速度“慢下来”；或者通过结晶的方式，让蛋白质溶液“静止”，形成蛋白质晶体。如此一来，便能够通过对静止的“晶体”进行观测，进而了解蛋白质的内部结构，实验证明，晶体是目前是最容易观测的材料。

然而，晶体是高度规则的,每个晶格里要是一样的东西,每个原子要求在相对同样的位置。蛋白质是大分子,有成千上万上的原子跑来跑去, 它会一直高速运动，所以要得到一个规则的晶体是很难的。

可是蛋白质又小到不能从显微镜下直接观察，你还就必须得获得它们的晶体，用X-射线去探索它们的结构，“结晶”就成了最困难的工作，不仅耗时耗钱，而且成功率低。

于是，2011年，神州八号飞船带着17项生命科学实验的“黑匣子”冲入太空，其中就有一项是蛋白质结晶。当中科院生物物理研究所实验室的科研人员打开“黑匣子”时，蛋白质结晶实验品露出了“真容”。在外太空后结晶后，蛋白质形成晶体，犹如钻石，晶体上还折射出了蓝、黄颜色的光芒。